電影曾在香港上映，沿用日語漢字《手紙》，由山田孝之、澤尻英龍華主演。
沒看過，但看書末廣告的造型照，暗忖澤尻不是真的去做白石由實子吧，氣質一點也不像啊……
因工傷而失業的哥哥，為了替弟弟籌措大學學費，不惜鋌而走險入屋爆竊，卻錯手殺死年邁的戶主。法律制裁了哥哥，在監獄服刑，他只好將對弟弟的關愛灌注在每個月唯一的信上。
然而弟弟面對的難關才剛剛開始：因為哥哥坐牢，十多年來他飽受歧視，無法成為歌手、被迫離開女朋友、甚至後來妻女也要承受來自周遭的冷眼。在歧視中匍匐前行的他，終於下了最痛苦的抉擇。
東野圭吾是《神探伽俐略》的原作者，以推理小說起家。《信》筆鋒一轉，探討受刑人的家屬、被害人的家屬與社會的關係，文筆平實，卻直刺社會禁忌，結局教人唏噓無奈，亦令人再三思索「歧視」這一個課題，難怪成為第一百二十九屆直木賞入圍作品。
開端是弟弟直貴在上班途中，鬼鬼祟祟地看哥哥剛志寄來的信。正疑惑為甚麼他要看得那麼秘密，生怕別人看見，答案立即揭盅：從監獄寄出的信，信封信紙必有櫻花印章，代表已通過獄方檢查。明眼人一看，就知道發生甚麼事。
直貴竭力隱藏囚犯之弟的身份，往往因為哥哥的信在不恰當的時機派遞而曝光，使其他人刻意疏遠，唯恐招惹麻煩。
直貴的遭遇，令讀者不禁扼腕：那些人太過份了，一人做事一人當嘛！哥哥都已經坐牢，明明是他殺了人，不是弟弟，為甚麼人們像避瘟神似地避開他？
仔細一想，若將書內「剛志」的名字換成葉繼歡、季炳雄、張子強，又如何？
或者你會說那些都是汪洋大盜，他們身邊的人一定不是善男信女，又怎能與為弟弟犯法的剛志比較！
但一般人不會這樣想，他們只知道他坐牢，懶得知道他的犯案動機。至於囚犯身邊的人，無論他平日多麼和善，以心待人，在他們眼中，惹上囚犯的都是麻煩人物，應該敬而遠之，免得破壞平靜的生活，那怕機會微乎其微。
於是哥哥出事後，直貴不斷被社會遺棄：房東趕走他、歌手夢碎、數份工作因為身份曝光待不下去、千金小姐的父親認定他另有所圖、周遭的人無視他的才幹而避開……
相對直貴在現實的坎坷，剛志信中的世界風平浪靜。
剛志的時間已經隨著入獄而停頓。在與世隔絕的環境中，陪伴他的只有回憶。篩選過的回憶是那麼美好，美好得跟無情的現實沾不上邊。當這些呈現在信上，本來是分享往日時光，卻開始令直貴感到憤怒。雖然他在監獄裡剝奪了自由，但囚犯間並無身分差異，生活也比平常人過得單純。生活上天天挨風吹雨打的直貴，還有心情看他的信嗎？
兩人分開後，最短的距離也是距離，沒有心靈溝通，滋長了隔膜。
直貴並不是一開始撇下大哥不管，他們原本就是切肉不離皮，相依為命的兄弟。只是社會的無形壓力，使原本立志要過得堂堂正正的直貴，發現此路不通。
驅逐到社會邊緣的直貴，努力向上爬，無非想過普通人的生活，無奈「殺人犯的弟弟」是一張永遠撕不掉的標籤，無論他唱多少次John Lennon的《Imagine》，希望世界大同，歧視已陷入骨子裡。
說甚麼「歧視不存在，世界更可愛」，根本是空話。人性的卑劣，使「消除歧視」只可停留在口號中。與其還天真地相信歧視一定會消失在地球上，不如及早接受現實為妙。
不過以上的話太真實、太刺耳，不是人人夠膽講，就算有，直貴也一定聽不入耳。
因此平野社長一針見血的道出社會必須歧視他的理由，令讀者非常震驚。雖然再對也不過，到底歧視是政治不正確，因此他那番大膽的話不能輕易宣之於口。這就是社會禮節的虛偽。
本書連同楔子及尾聲共有七章，每一章敘述直貴在社會掙扎求存，反反覆覆，不斷從希望變成失望的過程。儘管劇情沒有太強烈的起伏，卻更接近現實。
人物刻劃細膩，剛志和直貴不用說，白石由實子、寺尾祐輔、平野社長等在書中的角色一點也不輕。他們不僅是直貴的貴人，也令讀者學習他們怎樣關心直貴。
後段直貴妻女遇劫受傷，從搶匪家屬的道歉，使直貴察覺到是時候要解開他哥哥和受害家屬之間的結，也要算他和哥哥那理不清的帳。可是決絕地脫離關係，真的能撇清他們血緣與親情的牽絆嗎？
平野社長的話，是許多人不敢說的心聲：
P. 282
「歧視啊，是理所當然的。」
「大部分的人都想離罪犯遠遠的。哪怕只是間接的，都不想和罪犯，特別是犯下強盜殺人這種重罪的人扯上關係。因為難保不會因為一點關係，就被捲入莫名其妙的事。排斥罪犯和罪犯身邊的人，是非常正確的行為。或者可說是一種自我防衛的本能。」
P. 282-283
「罪犯也必須對此有所覺悟，問題不是自己坐牢就解決了，必須認識到接受懲罰的不只是自己一個人。」
P. 284
「我們必須歧視你。這麼做是為了讓所有罪犯知道自己犯罪會使家人連帶受苦。」
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