目錄
序章 香港的打醮研究
第一章 打醮的範圍︰時間和地域
第二章 從醮榜看地域社會的親屬關係
第三章 打醮與族群關係－－長洲島的太平清醮
第四章 節日和地域︰醮和節、誕的比較
第五章 傳統的延續和改變
參考文獻
後記
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除了每年農曆四月初五至初八舉辦的長洲太平清醮，香港各鄉均按著定期（一年、兩年、四年、五年、六年、八年、十年、三十年以至六十年）舉辦太平清醮（或安龍清醮），藉酬神祭幽求陰安陽樂，統稱「打醮」。打醮除了宗教作用，更離不開與社區的互動。
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問諸位打醮專家有甚麼關於香港太平清醮的書可看，綜合他們意見，二ＯＯＯ年出版的《打醮︰香港的節日和地域社會》「可以一讀，但作者也承認許多地方是錯的，反正已經絕版，在圖書館借閱就好」。
既然「許多地方是錯的」，那麼我還要看嗎？E君答案頗妙︰「出書難免有錯，哪本書寫成了，會一點錯處也沒有。」
看似不負責任的廢話，但筆者確證實有其事。畢竟這是關於香港打醮的首部專書，縱然蔡氏思考未必成熟，要是再等十年八載才出書，苦無門路的大眾豈不是十年八載無書可讀？－－可能又是強詞奪理，但明白人自會明白。
只是筆者開始看太平清醮不過是兩個多月前的事，恕看不出有甚麼大錯，雞毛蒜皮小錯倒有數處。
數天前，M君在西貢蠔涌聯鄉太平清醮張貼的日程表上看到「分燈進燭」一詞，大搖其頭︰「從來只有『分燈』，沒有『分燈進燭』這回事。」蔡氏在書裡就是寫「分燈進燭」。分燈使用的科儀書只註明「分燈科」而已。
儘管如此，若對打醮深感興趣，又未有緣遇到專家者，本書仍是要看。
蔡氏一方面圖文並茂介紹太平清醮的日程和儀式，另一方面從醮會張貼的人緣榜和長洲太平清醮的巡遊路線，以人類學角度分析醮會怎樣反映地域社會的面貌。
醮會目的，在宗教而言是祭陰安陽，經喃嘸為中介請求赦罪，使社區再生；在社會來說是再確認社區的範圍和成員，鞏固既有關係網，乃強調社區和集團的節日。即使時代變遷，地區重新劃界，從行香儀式所走路線，依然顯示過往鄉村間的連繫。
何以界定一個人屬於該地醮會的成員，受神明庇佑？或以血緣為主，是親屬者，即使移居海外也歸入行列；或以地緣為主，只要是社區的常住成員即可，不必有血緣關係。
外界以為長洲太平清醮是全島同慶的大事，不過據蔡氏分析，醮會的主家是海陸豐人，廣府人為次，水上人長期拒諸門外。
繼而，蔡氏透過比較鄉村婦女祭祀的主要日子－－節、誕、醮，看醮會不同於節、誕的社會意義。
節是主要和父系家庭及宗族有關的祭祀活動，誕是神祗的誕生日，醮是包括天地水陽四界、人鬼神的節日、祭陰祭陽、許願酬還的節日。神祗眾多，隔三兩天就有誕辰，加上節與醮，婦女不可能由年頭拜到年尾，因此祭祀取決於義務性和選擇性。義務性關乎地域，選擇性在乎靈驗與否。至於大型神誕，蔡氏認為︰「與其說大規模的慶祝神誕是和個人的信仰或神的靈驗有關，無寧說是和其對集團的凝聚功能有緊密的關係。」－－P. 123。醮會則是更進一步的呈現。
