怎麼桐野夏生作品的文案總是寫得精簡有力？無論是《異常》「有多渴望這個世界，就有多痛恨這個世界！」，抑或《玉蘭》「追求愛情，有時得孤注一擲，哪怕屍骨無存。在愛情裡，有時得斷然求去，哪怕肝腸寸斷。」都直透故事核心，看眼難忘。
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一九九七年，日本發生轟動全國的「東電OL殺人事件」。三月十九日，任職東京電力經濟調查室副長的渡邊泰子，被發現倒斃於東京澀谷圓山町一座公寓裡。警方調查發現日間當上班族的她，晚上是應召女郎，身份落差之大惹來滋事者的獵奇目光，肆意揭人隱私。
桐野夏生以此背景撰寫《異常》，為菁英女性何以走上絕路寫下她的詮釋。
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數年前在灣仔小白樓的城邦書店第一眼看見接近六百頁的《異常》，心裡迸出一句「嘩！好厚！」，肯定是要借書才可讀畢的類型，此刻看導讀和後記就好。
數年後難得在圖書館無須預約也借到，關心的已不是能否看完，而是會否被桐野夏生的黑暗漩渦捲到深淵。起初還想著情節沒預計的晦暗，現實已耳聞目睹不少事例，直至看到和惠的日記後大受打擊，意志消沉了一整天，因為在她身上預見自己的將來。不！她根本沒有將來，人格一點一滴萎謝而不自知，漸成人見人怕的怪物，最後藉張哲鍾之手毀滅自己。奉勸情低落者切勿閱讀。
甚麼是異常？是百合子異常得令人心驚的美？是妝容益發恐怖、行為日漸怪異的和惠？還是和惠視努力如宗教般神聖不可褻瀆的異常堅持？
書裡的女性，無論是名字不被記憶之百合子的姐姐、百合子、和惠、美鶴，都曾經以為洞悉處世之道，貌美的靠色相，不美的靠頭腦、靠惡意、靠努力，但到頭來她們得到甚麼？墮落、敗壞、腐朽，沉淪到死。
可悲的是和惠始終沒有認識自己的本相，為了別人的肯定不斷扭曲自己。然而，甚麼是真相呢？在喧囂的塵世中，人人幼承庭訓，使缺乏美貌者自慚形穢，追逐自以為必不可少的財富地位。誰曉得有人從未想過以色侍人，更不需要名利，只是既然自我價值要由別人引證，社會有此等要求，一切都是順勢而行罷。大眾認同的事不一定適合自己，更不一定正確，但為了在社會立足，唯有隨波逐流。
之前看過二ＯＯ一年出版的《玉蘭》，與二ＯＯ三年的《異常》有些共通之處。除了兩者都由真實事件加工外，書中女子同樣曾在黑暗中大叫︰「救我！」，以性交引發人生的轉捩點。
《玉蘭》的廣野有子在男女關係進退維谷，終於與上海留學生樓的男子交歡。一方面是肉體敗壞，另一方面是解開心中枷鎖，以性與男人戰鬥。
《異常》裡百合子的姐姐，一直鄙夷生來以性換取所需的百合子，對她與和惠同樣因妓女身份被殺向來冷眼旁觀。當她受百合子的兒子百合雄慫恿去拉客，做永遠處女的念頭逐漸脫落，萌起以性征服男人，向世界報復的慾望。
這種情感何其黑暗，何其悲哀，又何其愚昧。百合子的姐姐明知如此，卻已背起兩個死者的憎恨與混亂，為終生不離百合子的自己寫下人生的結局。
《異常》好看，卻令人惴惴不安，而且令人討厭的是將事件中尼泊爾疑兇改成中國人張哲鍾，形容為謊話連篇、殺人不眨眼又毫無悔意的惡棍。實在豈有此理，她當我們是甚麼人啊？
佳段選錄
P. 71
所謂富裕，總是會產生過剩。正因為如此才會自由且淫靡。那是一點一滴從內部自然溢出的。那種淫靡會令縱使外表平凡的學生，也能顯得別具一格。富裕的學生，個個都帶有淫靡享樂的表情。
P. 433
我越來越渴求平衡感。不過要保持平衡很困難。可是，如果不保持平衡，在這個國家就活不下去。對男人的憧憬與嫌惡，對公司的忠誠與背叛，在我心中的自尊與瘋狂，猶如泥淖。沒有泥淖，自尊就無法閃耀；少了自尊，就會在泥淖中失足。唯有兩者兼具，我這個人才能活下去。
延伸閱讀
美杜莎．記事簿︰異常／桐野夏生
改編自真實事件的小說，距離現實應該有多遠？本文試作淺釋。
桐野夏生《殘虐記》
桐野夏生《玉蘭》
