李怡讀《美好人生的摯愛與告別》

平靜地與摯愛告別　6/11/2006　李怡
【經濟】史葛．聶爾寧（Scott Nearing）在他將屆百歲生日的時候，用絕食的方式，讓自己平靜地與這個世界及自己的軀體告別。他不是因為貧困、孤獨，他身邊有一個同他相愛相守了五十多年的摯愛的妻子。他對人生沒有憤懣，相反地充滿了感激。但他很清楚，死亡終會來臨，於是寫下遺書，聲明他為了要體驗死亡，在死亡過程中保持意識，因而不用止痛藥及麻醉藥等。他不希望醫生在場，因為「他們既不懂得生命，也不懂得死亡」。

他在遺書中要「在場的人不用哀傷和遺憾，他們需要保持冷靜，表示理解和喜悅」。他「希望能體會人生過程的不同層面，死亡是一種過渡和覺醒」。「我在活著的時候充分發揮自己的力量，當我去世的時候，亦滿懷希望」。他不要殯儀館來處理他的屍體，他不希望舉行任何追悼儀式，不需要任何宗教人士來為他禱告。他要求將他的屍體火化後，請他太太海倫將骨灰撒在精神海灣那片樹林底下。他聲明是在理智完全正常、頭腦完全清醒的情況下，提出通過禁食來體驗死亡的請求的。

聶爾寧將近百歲時的尋死，經他的妻子海倫（Helen Nearing）的陳述，而讓後世人看到整個過程。海倫在其後寫的《美好人生的摯愛與告別》（Loving and Leaving the Good Life）一書中說：「禁食而死並不是一種暴力的自殺行為，它只是漸漸地消耗能量，平靜地、自覺自願地離開人世間的一種方式。無論在物質方面，還是在精神方面，都做好了去世的準備。」

這是一個真實的故事，是一個讓死亡來得平靜，並真正維護死亡的尊嚴的故事。如果讀到史葛與海倫的結合與長期共同生活的經歷，那就更讓人信服他在平靜地與摯愛告別。