一所鄉下高中十五年來流傳著「小夜子」的傳說：每三年從學生裡挑選一個「小夜子」，除了「小夜子」本人，和指定她作繼承人的上屆「小夜子」，沒有人知道那是誰。她唯一的任務，是整個學年不要讓人揭穿她的身分。因為這傳說關連著該校當屆大學入學率，不遵從者會遭逢惡運，大家也戒慎戒懼的遵從。
在第六個小夜子年的開端，忽然來了個美麗絕倫的轉學生，她的名字恰巧與「小夜子」同音。她的出現，帶來一連串詭異的事件。到底她是何方神聖？
《第六個小夜子》無法輕易歸到某個類別。
起初小夜子傳說製造的驚慄氣氛，讓人覺得是校園恐怖小說，繼而兩個高三學生追尋傳說的真相，漸漸由恐怖變成推理小說。隨著學年過去，畢業班同學的相處點滴、兩小無猜的戀愛穿插其中，又讓人覺得是純粹的青春小說。
無論怎樣分類，亦不減《第六個小夜子》的魅力。
只可意會不可言傳的校園傳說，以及追根究底者遭遇的連串怪事，令人想起漫畫《金田一少年之事件簿》的《學園七不思議殺人事件》，卻沒有後者埋藏的心計與惡意。
以一個學年作時間軸，敘述即將高中畢業同學的生活，使筆者好不懷念那時簡單的好時光，但作者仍處處提醒，他們面臨的公開考試既是人生的分水嶺，也是毫不留情的殺戮戰場。
朱經武曾感嘆：「周圍人換了一批又一批，永遠是年輕人，自己其實都老得一塌糊塗了，還不知道自己老！」雖然是形容大學，但更適合形容中學。即使校園經歷幾許變遷，記憶中仍舊青春如故。
「校園傳說」是小說的主題。
不論大中小學，有學生的地方就有校園傳說，相信只有幼稚園才沒有。校園傳說，多數以鬼故形式出現，在學生代代相傳中，有自己的生命，甚而標誌著那人是否屬於團體的一分子。
某雜誌曾訪問筆者，有無聽過舊校頂樓壁畫的鬼故，我搖頭說沒有，他覺得奇怪。
雖然那裡光線不足，壁畫掛了十多年已經相當殘舊，但橫看豎看都是很普通的未來城市浮雕而已。可是一個說很猛鬼，另一個說很邪，一大夥人在的時候，不敢正視不敢提，心裡起了陰影，甚至後來盡量少用那條樓梯。直到畢業，還是不知道那壁畫是怎麼「邪」法，後悔當年沒有查明真相的精神，又因此未解之謎，令自己覺得不算是該校道地的畢業生。
故事中許多在校生都聽過小夜子傳說，但不敢當眾提起，因為集體潛意識作用，使他們講出名字都心驚膽跳，遑論更深入的談話。這使得校慶日全校學生在禮堂圍讀關於小夜子的劇本，明明是普通的校園劇，都幾乎成了招魂大會，中途更因突發事件腰斬。
為甚麼他們要這樣害怕呢？怎麼想也不值得怕到那種程度，可能筆者真的不是該校學生（不可能嘛！），沒有「成為自己人」的氛圍，無論如何總有一些隔膜。
單看故事的細緻、豐富與溫暖，實在看不出是恩田陸的第一本作品。不管你是誰，總能發掘到趣味。
一直以神秘人角色現身的津村沙世子，美麗得罕有人見人愛，女生也不嫉妒她，反而以交上朋友為榮；連筆者也想結識她呢。
佳段選錄
與由紀夫的想法一樣，中學生活最後一年最有趣最快樂，縱使考得一塌糊塗。
以下選段應該每逢考試前後貼出來，戲謔一番。
「由你玩四年」，是譯者特地譯出來嗎？
P. 161
「不過我們每天往返於家裡學校之間，不就是為了學習嗎？可是學習本身就很超現實，像是學習物理或化學。我們騎腳踏車時，不會去想腳踏車是因為甚麼物理定律而行進的；掃廁所時，腦袋不會想到加進這種清潔劑，按照化學公式會發生甚麼危險等等。這些學問都只能算是某種假設吧？也許假設這個詞不妥當，不過，它們的確有可能全是騙人的。姑且稱之為理論好了，我們每天坐在書桌前，讀著這些理論，考得上大學與否，就看我們是否懂得這些抽象的理論。嗯，真的很不切實際哪，不過，這才是真正的現實。大家都知道現在背的這些東西根本一無是處，一旦考上大學，不，考試一結束，八成一個晚上就全忘光光了。可是父母和老師還是再三交代我們要用功，要努力。是啦，考上了的確很高興，父母和老師都會替自己開心。不過，到底有甚麼值得高興的呢？高興有學校可以唸、以後能找到好工作？還是高興可以由你玩四年？反過來想，落榜了又有甚麼好傷心的？天空不會因為你考不上而塌下來。只因為其他人都跑來恐嚇你，告訴你考不上有多可憐、多悲傷，你才會覺得落榜是件很可怕的事。這就是詭異的地方。」
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